Dette er historien om Gertrude Bell, en reisende, skribent, arkeolog, oppdager, kartograf og politisk attasjé for det britiske imperiet ved inngangen til det tyvende århundre. Gertrude Bell, en nygjerrig og eventyrlysten ung kvinne som gjerne vil utforske verden utenfor England, går til den britiske ambassaden i Tehran hvor hun snart forelsker seg i sekretæren, Henry Cadogan (Franco). Dette er starten på et livslangt forhold til menneskene i Midt-Østen. På sin vei blir hun kjent med arkeo-logen T.E. Lawrence (Pattinson), bedre kjent som Lawrence of Arabia og Major Charles Doughty-Wylie (Lewis), den britiske generalkonsul i det ottomanske riket. (Cover)