Den velstående familien Smith har fire vakre døtre, blant dem lille Tootie og 17-år gamle Esther (Judy Garland). Hun er forelsket i den nyinnflyttede nabogutten, John, som knapt legger merke til henne. Familien Smith får sjokk den dagen Mr. Smith blir forflyttet til New York i forbindelse med jobben, noe som betyr at familien må flytte fra St. Louis and the St. Louis Fair.