Marion Crane rømmer byen etter å ha stjålet 40.000 dollar fra arbeidsgiveren sin i en impulshandling. Sliten og forvirret tar hun inn på det avsidesliggende Bates Motell, som drives av den noe underlige Norman Bates, hvis store hobby er å stoppe ut fugler. Blant annet. Han finner det veldig beroligende...

Filmhistoriens mest berømte og desidert nifseste mord utspiller seg i løpet av 45 sekunder - scenen Hitchcock brukte syv dager og 78 forskjellige kameravinkler på og som gjorde en hel verden skyggeredd. Psycho er det best illustrerende eksempelet på at Hitchcock var montasjekunstens mester, og en av de fremste eksponentene for 'ren film'. Psycho er dessuten, og det er vel nesten unødvendig å si, en av tidenes beste skrekkfilmer.