Lofferen Boudu vil drukne seg, men reddes av en filantropisk bokhandler - noe som får store konsekvenser. Innlosjert i bokhandlerens hjem tilfredsstiller Boudu fruens lengsler mens bokhandleren mottar sin tapperhetsmedalje for å ha reddet ham. Som en elefant i glasshus herjer den veldige Boudu innenfor den borgerlige tilværelsens murer og knuser med sin rå naturlighet det selvbedrag som holder denne tilværelsen sammen i en film som kan minne om Bunuel på sitt beste