Jean Renoirs filmatisering av Émile Zolas roman ved samme tittel er en mørk historie om begjær og drap i et trekantforhold. Ikke ulikt en mengde noir-filmer, vil man kanskje si. Helt rett, Menneskedyret har fått merkelappen ”forløper til film noir”, men står også fjellstøtt uten den.

En togfører lider av voldsom hodepine. Disse smertene gjør ham aggressiv, noe som skal bli skjebnesvangert. En kveld ser han stasjonsmesteren og hans kone komme ut fra en leilighet, hvor det senere viser seg at en mann har blitt drept. Stasjonsmesteren hadde nemlig funnet ut at hans kone var utro, og tok brutal affære. Ekteparet er redd for at togføreren skal tyste, og prøver å gjøre ham til deres venn. Bak sin manns rygg forfører den flørtende konen togføreren for å overtale ham til å drepe ektemannen. (NFI)

Lofferen Boudu vil drukne seg, men reddes av en filantropisk bokhandler - noe som får store konsekvenser. Innlosjert i bokhandlerens hjem tilfredsstiller Boudu fruens lengsler mens bokhandleren mottar sin tapperhetsmedalje for å ha reddet ham. Som en elefant i glasshus herjer den veldige Boudu innenfor den borgerlige tilværelsens murer og knuser med sin rå naturlighet det selvbedrag som holder denne tilværelsen sammen i en film som kan minne om Bunuel på sitt beste

Det var ikke så meget tidsskildringen i Mirbeaus berømte roman som interesserte Bunuel, men de egenartede relasjonene mellom bokens hovedpersoner. Det har blitt en rak film der personene legges under en lupe og studeres som insekter.

Kun to år før den andre vcerdenskrig lagde Jean Renoir sitt mesterverk, "Den Store Illusjonen". En krigsfilm uten blod, skyttergraver og endimensjonale fiendebilder - styrt av en grunnleggende tro på mennesket og dets mulighet til å bevare sin verdighet under alle forhold. For dette er "Den Store Illusjonen" en av ytterst få ikke-engelskspråklige filmer som har fått Oscar for beste film. I tillegg fikk Renoir den ære å få sin film forbudt både i Tyskland og Italia, selv om tyske soldater og offiserer for en gangs skyld får lov til å være mennesker, ikke ondskapens nikkedukker. Når så filmen er en drivende god historie, fortalt av en mesterregissør med sans for de små nyanser, blir den en leksjon i hvordan filmmediet skal benyttes. (Cover)

EKSTRAMATERIALE:
Introduction from Ginette Vincendeau
Introduction from Jean Renoir
Sur Un Air De Charleston and La Petite Marchande D'Allumette short films by Jean Renoir
Original theatrical trailer

En brilliant og drepende studie av et forgiftet samfunn på randen av sammenbrudd. Pessimistisk, men ikke desto mindre humoristisk skildrer filmen herskap, gjester og tjenere på et slott på landet, der de bedriver sin sosiale lek, uanfektet av verden omkring. Europa så krigen komme; Renoir laget en film om aristokratiets og borgerskapets økende uansvarlighet og dekadense.

Vi markerte 100-årsdagen for en av filmhistoriens virkelig store regissører med denne bevegende og lyriske filmatisering av Rumer Goddens roman om en britisk familie bosatt ved Ganges i Bengal. De får besøk av en krigsveteran og begge tenåringsdøtrene i huset forelsker seg i ham. Claude Renoirs foto i Techicolor bidrar til å gjøre filmen til en visuell opplevelse.

EKSTRAMATERIALE (DVD):
Introduction to the film by Jean Renoir
Rumer Godden: An Indian Affair, a 1995 BBC documentary that follows the author as she journeys back to her childhood home in India
New video interview with Martin Scorsese, a key figure in the restoration
2000 audio interview with producer Ken McEldowney
Stills gallery featuring production photos and publicity stills
Original theatrical trailer
Essays by film scholars Ian Christie and Alexander Sesonske